Малая родина моя на Алтае – поселок Красные Орлы Залесовского района. Там я родился 19 января 1932 года. Там прошло мое раннее детство. Поселка того, к сожалению, давно уже нет – люди разъехались, переселились в другие, более перспективные и благоустроенные села, обосновались в городах, а место моей малой родины, увы, заросло бурьяном.

Всю жизнь я жалел, горевал о том, что потеряно родовое местечко, куда бы в трудную пору мог я заглянуть на денек-другой, притулиться к старой березе, что росла в нашей ограде, как бы новых сил от нее набираясь. Человеку нужны такие места.

Семья была достаточно большая: родители и нас, детей, четверо – два брата и две сестры.

Когда началась война в 1941 году, семья наша заметно убавилась: отец ушел на фронт, а вслед за ним ушел и старший мой брат. В то время ему и семнадцати еще не было. Скажу сразу: оба они остались живы, хотя отец и прошел всю войну, как говорится, от звонка до звонка, трижды был ранен, дошел до Берлина.

В первом классе я проучился всего лишь неделю и был переведен во второй, поскольку в семь лет я уже бегло читал, бойко считал и знал назубок таблицу умножения.

Однако, одолев за один год два класса, позже более всего не любил математику. А потом, как я уже говорил, началась война, отец ушел на фронт, семья наша переехала в село Повалиха Барнаульского района, ныне Первомайский, там и заканчивал я школу уже после войны.

Так случалось, что, будучи школьником, в далеком сорок седьмом, голодном, холодном, полном радужных надежд, сочинил я неожиданно стихотворение, навеянное некрасовским «Выдь на Волгу, чей стон раздается».

Поскольку тогда и ребенку было ясно, что ни о каком стоне в нашей счастливой советской державе и речи быть не может, первая строчка и зазвучала, переиначилась истинно по-советски: «Выдь на Обь, чей там смех раздается...» – а дальше пошло, как по маслу. Появились и другие стихи – о Родине, о Победе, о светлом будущем.

Прочитав эти творения, мой дядя, младший брат отца, посоветовал послать их в Москву, поэту Николаю Тихонову.

Что я и сделал в тот же день – переписал стихи набело, свернув ласточки солдатским треугольником за неимением конверта, отнес на почту. А вскоре, недели, кажется, через три, получал ответ: «Милый Ваня, очень хорошо, что любишь стихи и пишешь стихи» – вот это меня и окрылило.

Мне кажется, послевоенный период был для меня благосклонным – и жизнь моя складывалась относительно удачно.

После окончания школы работал сверловщиком на Барнаульском вагоноремонтном заводе. Потом служба на Тихоокеанском флоте.

Вернувшись в Барнаул, шесть лет был сотрудником краевой газеты «Молодежь Алтая», два года – собственным корреспондентом «Комсомольской правды» по Алтайскому краю.

Первые рассказы написал будучи сотрудником газеты «Молодежь Алтая». Они и составили первую мою книгу «Цветы на камнях», изданную в 1962 году.

Первая повесть – «Погода завтра изменится» – была опубликована в популярнейшем в то время журнале «Юность» в 1963 году.

А с 1964 года – профессиональная творческая работа. В 1969 году окончил Высшие литературные курсы в Москве.

Пять лет был ответственным секретарем краевой писательской организации. Около двадцати лет редактировал альманах, ныне журнал, «Алтай».

С тех пор вышло около тридцати книг – это прежде всего исторические романы «Стихия», «Окраина», «Переворот», «Каракорум», изданные в Москве, Барнауле, Новосибирске.

Талант отца, на мой взгляд, заключался в том, что он настойчиво шел к своей цели.

Артем Кудинов